Liliya si trovava nel suo ufficio, assorta nei pensieri. Sulla scrivania, diversi contratti immobiliari di grande valore.
Aveva ricevuto un’importante eredità dai suoi genitori: tre appartamenti in una zona esclusiva e un piccolo centro commerciale in periferia.
Le sue dita scivolavano lentamente sulle righe di un contratto d’affitto, dove il nome dell’inquilina era ben visibile: Alla Sergejewna Voronowa.
La madre di suo marito non aveva mai immaginato che l’affitto mensile finisse nelle mani della sua stessa nuora.
Liliya aveva organizzato tutto tramite un’agenzia per mantenere il segreto.
Tre anni prima, quando la relazione con Igor era appena iniziata, aveva deciso di non parlare della sua condizione finanziaria.
— Ti amo, le aveva detto guardandolo con affetto, non mi interessa quanto guadagni. L’unica cosa che conta per me è come mi tratti.
Igor era rimasto imbarazzato. Lavorava come ingegnere in una compagnia edile, e il suo stipendio non bastava nemmeno per lui.
— Come è possibile? Sei bella, brillante… Ti basta davvero una vita così semplice?
Liliya rise e lo abbracciò.
— Ti amo, caro. Il resto non conta.
Decise quindi di mantenere segreta la sua ricchezza. Raccontò a tutti che lavorava come manager in un centro commerciale, ma non specificò mai che era la proprietaria. Presentò l’appartamento in cui vivevano come una eredità.
Dopo due anni di matrimonio, Liliya cominciò a pentirsi di non aver parlato prima, soprattutto a causa dei continui commenti negativi della suocera. Fin da subito, Alla Sergejewna aveva espresso il suo disprezzo per lei.
— Come hai potuto scegliere una donna del genere? ripeteva spesso a Igor. — Non sa cucinare, non sa tenere la casa in ordine. Lavora tutto il giorno!
Liliya sopportava in silenzio, anche se le parole di sua suocera la ferivano profondamente. Per amore del marito, era disposta a sopportare ogni critica, anche quelle sempre più taglienti.
Un giorno, mentre stava cucinando, sentì Alla Sergejewna parlare al telefono.
— Immagina, Galina, questa donna ha comprato un altro vestito! lamentava la suocera. — Non capisco da dove prenda i soldi. Probabilmente Igor spende tutto per lei!
Liliya stava per far cadere la padella. Il vestito era costoso, ma lo aveva pagato con gli affitti provenienti dal suo centro commerciale.
— Mio figlio è impazzito! continuava la madre di Igor. — Senza di lui, questa donna non avrebbe neanche un tetto sopra la testa. Non ha studiato, non ha un lavoro stabile…
Le mani di Liliya tremavano dalla rabbia. Aveva due lauree, entrambe con il massimo dei voti, ma Igor le aveva chiesto di non parlarne a sua madre, perché lei disprezzava le donne troppo istruite.
Le critiche di Alla Sergejewna diventavano sempre più pesanti. Ogni visita era una tortura per Liliya.
— Questa zuppa è immangiabile! commentava la suocera dopo il primo cucchiaio. — Ai miei tempi le ragazze imparavano a cucinare prima di sposarsi.
Liliya stringeva i pugni sotto il tavolo. Sapeva cucinare benissimo; prima del matrimonio, aveva anche frequentato corsi di cucina per sorprendere suo marito. Ma per sua suocera, nulla di ciò che faceva era mai abbastanza.
Quando si avvicinò il loro anniversario, Liliya decise di fare una sorpresa a Igor. Prenotò in segreto una vacanza in Turchia, al mare, per due settimane – la loro prima vacanza insieme all’estero.
Mise i biglietti sul suo tavolo e sorrise. Forse, dopo quel viaggio, la suocera avrebbe cambiato idea su di lei. O forse sarebbe diventato tutto più difficile.
Quando Igor tornò a casa quella sera, Liliya notò il suo viso preoccupato. Mangiarono in silenzio finché lui parlò finalmente.
— Sai, oggi mi ha chiamato mia madre… disse con tono incerto.
Liliya si irrigidì. Ogni volta che Igor parlava con sua madre, diventava più distante.
— Mi ha detto che l’affitto è aumentato… Ora ha difficoltà a coprire le spese.
— E cosa suggerisce? chiese Liliya, già sospettando cosa sarebbe successo.
— Forse dovremmo aiutarla… So che anche noi non stiamo benissimo, ma… è mia madre…
Liliya lo guardò in silenzio, rendendosi conto che sua suocera stava cercando di manipolarlo.
— Igor, io… cominciò, ma un forte colpo alla porta la interruppe.
Alla Sergejewna entrò senza nemmeno togliersi le scarpe.
— Ah, eccovi! esclamò e si diresse subito in cucina. — Sapevo che sarei arrivata giusta per la cena.
— Mamma, cosa succede? chiese Igor, confuso.
— Hanno staccato l’acqua nel mio appartamento per lavori. Devo stare da voi per qualche giorno! disse, scaricando la sua borsa sul tavolo.
Liliya sentì che tutto stava per crollare. Il giorno dopo sarebbe stato il loro anniversario, e subito dopo sarebbero dovuti partire per la Turchia.
— Alla Sergejewna, forse potresti… iniziò Liliya con cautela.
— Forse cosa? la interruppe con disprezzo. — Vuoi dirmi che non ho diritto a stare nella casa di mio figlio?
— Mamma, ti prego, calmati… cercò di intervenire Igor.
— Calmarmi? gridò. — Vedi? Voleva liberarsi di me! Guarda chi hai sposato!
— Basta, mamma… sospirò Igor.
— No, basta! Resto qui e ti farò vedere come dovrebbe comportarsi una vera moglie!
Disperata, Liliya prese Igor da parte.
— Domani è il nostro anniversario, sussurrò. Ti ho preparato una sorpresa…
— Cosa c’è di più importante di mia madre? la interruppe.
Liliya rimase in silenzio, comprendendo che tutto ciò che aveva sopportato era stato vano.
— Sai una cosa? disse con freddezza. — Se pensi che lei abbia più diritti di me su questa casa, allora vai con lei.
— Cosa?! Igor la guardò sbigottito.
— Mi hai capito. Prendi tua madre e lascia questa casa.
— Non puoi cacciarci così!
Liliya andò nel suo ufficio, prese i documenti e glieli porse.
— Leggili. Questo appartamento è mio. Non puoi restare qui senza il mio permesso.
Igor sfogliò le pagine pallido.
— Ma…
— Basta.
Il giorno dopo, Liliya inviò a sua suocera una lettera di sfratto. Un’ora dopo, Alla Sergejewna si presentò furiosa alla porta.
— Come ti permetti?!
— Semplicemente, Alla Sergejewna. Sono io la tua locatrice.
Un mese dopo, Liliya si sentiva più libera che mai. Aveva perso un marito, ma aveva recuperato la sua dignità. E questo valeva molto di più.