Mia figlia Svetlana, appena compiuti i diciotto anni, mi ha sorpreso con una notizia che non avrei mai immaginato: stava per sposarsi. Il suo futuro marito, Vladimir, aveva ben sessant’anni. Questo dato mi sconvolse, la mente non riusciva a comprendere come mia giovane figlia potesse scegliere un uomo così più grande di lei.
Una sera d’autunno, mentre sfogliavo le lettere, Svetlana arrivò a casa con un sorriso radioso. Ma nei suoi occhi c’era qualcosa che non riuscivo a decifrare, una preoccupazione che non poteva nascondere. Mi guardò e disse: «Papà, Vladimir è l’uomo che amo e presto ci sposeremo.»
Senza dar tempo a una risposta, aggiunse: «Ha sessant’anni.» Il mondo sembrò fermarsi per un attimo.
«Ma Svetlana, non capisci che è troppo grande per te?» le chiesi, cercando di farle capire le conseguenze di una simile scelta. Ma lei rispose: «Non è l’età che conta, ma come mi fa sentire.» Le chiesi di farmelo incontrare, sperando di capire qualcosa di più.
La sera successiva, andai a casa di Vladimir. Tutto sembrava in ordine, ma mentre Svetlana chiacchierava, uscii sul balcone per prendere una boccata d’aria fresca. Da lì sentii Vladimir parlare al telefono con un’altra persona. «Lei è solo una copertura per i miei debiti. Questo matrimonio è solo un gioco.»
Mi sentii gelare. Correndo, entrai nella stanza e gridai: «Svetlana, lui ti sta ingannando!» La sua reazione fu violenta: «Papà, non hai mai capito me!»
Determinato a fermarlo, mi rivolsi a un amico detective e scoprii la verità. Vladimir aveva una lunga storia di truffe e debiti. Con un piano ben studiato, mi finsi ricco e lo affrontai in un casinò. Dopo averlo umiliato, lo minacciai di stare lontano da mia figlia. Non si arrese facilmente.
Alla festa di fidanzamento, quando Vladimir stava per mettere l’anello, una serie di donne si alzò, raccontando le sue truffe e inganni. Svetlana, sconvolta, gettò l’anello a terra e corse via, piangendo. Poco dopo arrivò la polizia, arrestando Vladimir sul posto.