Tre anni dopo la morte di mio marito, sentivo che il mio cuore stava finalmente guarendo. La solitudine che mi aveva accompagnato per tanto tempo stava lasciando il posto a una nuova speranza. E fu in quel periodo che incontrai Alexey. Era dolce, premuroso, e sembrava non solo farmi sentire speciale, ma anche mio figlia Masha, che adorava la sua compagnia. Due mesi fa ci siamo sposati, e Alexey si è trasferito con noi.
Una sera, mentre preparavo Masha per la nanna, notai che sembrava più pensierosa del solito. La sua piccola mano stringeva forte il coniglietto di peluche che portava sempre con sé. Mi guardò con occhi preoccupati e sussurrò:
«Mamma, il nuovo papà mi ha chiesto di mantenere un segreto. Posso?»
Mi paralizzai per un istante, cercando di mantenere la calma. Risposi delicatamente: «Tesoro, puoi sempre dirmi tutto.»
Masha esitò, mordendosi il labbro, poi continuò: «Mi ha detto di non dirlo a nessuno… Ma ieri, quando mi sono svegliata presto, sono andata a cercarlo. Non l’ho trovato.» Il suo viso si fece ancora più serio. «Poi l’ho visto uscire dalla cantina, accompagnato da una signora. Lui mi aveva detto di non dirtelo, ma mi sentivo confusa. Dici sempre che i segreti sono brutti.»
Sento il cuore battere forte, il respiro che si fa più corto. Alexey aveva sempre parlato della cantina come di un posto senza importanza. Perché ci sarebbe dovuto portare qualcuno?
«Com’era questa signora?» chiesi, cercando di non tradire l’ansia.
«Era molto elegante, mamma, con lunghi capelli biondi e un vestito rosso… aveva un profumo dolce.»
Quella notte, con il cuore pesante, mi avvicinai ad Alexey. «Masha ha detto che ieri ti ha visto con una donna… e l’hai portata in cantina. Vuoi spiegarmi?»